Di Dalam Starliner Pod BARU Yang Akan ‘Menempatkan Manusia Di Mars’
Seorang astronot NASA memberi penggemar ruang angkasa tur gravitasi nol tentang kapsul baru yang suatu hari nanti bisa membawa manusia ke Mars.
Bob “petani” Hines merekam video dari dalam pod Boeing Starliner setelah merapat ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Jumat.
Docking tersebut menandai selesainya tujuan utama Boeing dalam upayanya memberikan NASA kendaraan lain untuk mengirim astronot ke luar angkasa.
Raksasa kedirgantaraan ini bersaing dengan SpaceX dalam menyediakan peralatan untuk misi NASA di masa depan ke bulan dan sekitarnya.
Misi minggu lalu adalah uji terbang yang berisiko tinggi di orbit tanpa astronot di dalamnya.
Hal ini menyusul kegagalan misi pada tahun 2019 ketika kapsul tersebut gagal mencapai orbit yang dituju untuk membawanya ke ISS.
Hines memberikan gambaran singkat tentang pesawat ruang angkasa yang, setelah diuji sepenuhnya, akan membawa astronot ke dan dari laboratorium luar angkasa yang mengorbit.
Cuplikan dari tur tersebut menangkap Rosie, manekin yang dipasang pada sensor yang mengambil data selama perjalanan minggu lalu.
Data tersebut akan digunakan untuk meningkatkan pengalaman sebelum uji terbang berawak pertama Starliner akhir tahun ini.
Komentator online mencatat bahwa pod tersebut tampak acak-acakan dibandingkan dengan kapsul Crew Dragon yang dibuat oleh SpaceX.
Namun, tur tersebut hanya mengambil sebagian kecil dari pesawat ruang angkasa, yang berarti tidak mungkin untuk menarik kesimpulan pasti tentang desainnya.
Pertemuan antara CST-100 Starliner berbentuk permen karet dan laboratorium yang mengorbit, yang saat ini menampung tujuh awak, terjadi hampir 26 jam setelah kapsul diluncurkan dari Pangkalan Angkatan Luar Angkasa AS Cape Canaveral di Florida.
Starliner lepas landas pada 19 Mei di atas roket Atlas V yang disediakan oleh perusahaan patungan Boeing-Lockheed Martin United Launch Alliance (ULA).
Pesawat ruang angkasa mencapai orbit awal yang diinginkan 31 menit kemudian meskipun dua pendorong di dalamnya mengalami kegagalan.
Boeing mengatakan dua pendorong yang rusak tidak menimbulkan risiko bagi penerbangan luar angkasa lainnya, yang terjadi setelah lebih dari dua tahun penundaan dan kemunduran teknis yang mahal dalam sebuah program.
Docking dengan ISS terjadi pada pukul 20:28 EDT (0028 GMT Sabtu) ketika kedua kendaraan tersebut terbang sejauh 271 mil (436 km) di atas Samudera Hindia bagian selatan di lepas pantai Australia, menurut komentator di webcast langsung NASA dari tautan tersebut.
Ini adalah pertama kalinya pesawat ruang angkasa dari kedua mitra Program Kru Komersial NASA secara fisik terpasang ke stasiun luar angkasa pada waktu yang bersamaan.
Kapsul SpaceX Crew Dragon telah ditambatkan ke stasiun luar angkasa sejak empat astronot dikirim ke ISS pada akhir April.
Banyak hal yang dipengaruhi oleh hasil ini, setelah uji terbang pertama yang bernasib sial pada akhir tahun 2019 hampir berakhir dengan hilangnya kendaraan akibat kesalahan perangkat lunak yang secara efektif menggagalkan kemampuan pesawat ruang angkasa untuk mencapai stasiun luar angkasa.
Masalah selanjutnya dengan sistem propulsi Starliner, yang dipasok oleh Aerojet Rocketdyne, menyebabkan Boeing membatalkan upaya kedua untuk meluncurkan kapsul tersebut pada musim panas lalu.
Starliner tetap tidak beroperasi selama sembilan bulan berikutnya karena kedua perusahaan berdebat mengenai apa yang menyebabkan katup bahan bakar menutup dan perusahaan mana yang bertanggung jawab untuk memperbaikinya, seperti yang dilaporkan Reuters minggu lalu.
Boeing mengatakan akhirnya memperbaiki masalah tersebut dengan perbaikan sementara dan merencanakan desain ulang setelah penerbangan minggu ini.
Selain mencari penyebab kegagalan daya dorong tak lama setelah peluncuran hari Kamis, Boeing mengatakan pihaknya memantau beberapa perilaku tak terduga yang terdeteksi oleh sistem kontrol termal Starliner, namun suhu kapsul tetap stabil.
“Ini semua adalah bagian dari proses pembelajaran dalam mengoperasikan Starliner di orbit,” kata komentator misi Boeing Steve Siceloff dalam webcast NASA.
Kapsul tersebut dijadwalkan meninggalkan stasiun luar angkasa pada hari Rabu untuk penerbangan kembali ke Bumi, diakhiri dengan pendaratan parasut yang diperlunak kantung udara di gurun New Mexico.
Kesuksesan dipandang penting bagi Boeing ketika perusahaan yang bermarkas di Chicago itu berjuang untuk keluar dari krisis berturut-turut dalam bisnis jet dan unit pertahanan luar angkasanya.
Program Starliner sendiri telah menelan kerugian teknis sebesar hampir $600 juta sejak kecelakaan tahun 2019.
Jika semuanya berjalan baik dengan misi saat ini, Starliner dapat menerbangkan awak astronot pertamanya ke stasiun luar angkasa pada awal musim gugur.
Untuk saat ini, satu-satunya penumpang adalah boneka penelitian, yang diberi nama Rosie the Rocketeer dan mengenakan setelan penerbangan biru, diikat ke kursi komandan dan mengumpulkan data tentang kondisi kabin awak selama perjalanan, ditambah kargo seberat 800 pon (363 kg). untuk dikirim ke stasiun luar angkasa.
Platform orbital tersebut saat ini ditempati oleh tiga astronot NASA, seorang astronot Badan Antariksa Eropa dari Italia, dan tiga astronot Rusia.
Direktur Jenderal Badan Antariksa Rusia Roscosmos Dmitry Rogozin mencatat docking tersebut dalam sebuah posting media sosial pada hari Sabtu, menambahkan: “Stasiun ini tidak dalam bahaya. Di dalam ISS segmen Rusia ada ketertiban.”
Sejak dimulainya kembali penerbangan berawak ke orbit dari tanah AS pada tahun 2020, sembilan tahun setelah program pesawat ulang-alik berakhir, badan antariksa AS hanya bergantung pada roket Falcon 9 dan kapsul Crew Dragon dari perusahaan Elon Musk, SpaceX, hingga astronot NASA untuk terbang.
Sebelumnya, satu-satunya pilihan lain untuk mencapai laboratorium orbital adalah menghubungkan wahana antariksa Soyuz Rusia.
2
Kami membayar untuk cerita Anda! Punya cerita untuk tim Teknologi & Sains The Sun Online? Email kami di [email protected]