Blog Newspaper Innovation

FRED CLARK masih dihantui saat seorang perwira Argentina menodongkan pistol ke pelipisnya dan mengancam akan meledakkan kepalanya.

Kejahatan Fred? Berjalan di trotoar di Port Stanley setelah invasi Argentina ke Kepulauan Falkland 40 tahun lalu.

5

5

5

Mayor Brutal Patricio Dowling, seorang warga Argentina keturunan Irlandia, menggeram: “Trotoar diperuntukkan bagi petugas. Sisanya berjalan di selokan.”

Sambil menahan air mata, pria tangguh berusia 79 tahun, yang saat itu menjabat sebagai polisi di kepulauan tersebut, berkata: “Dia membenci Inggris dan membuat hidup seperti neraka bagi banyak orang.

“Dia setara dengan Gestapo Jerman di Port Stanley. Hal-hal kecil, seperti ketahuan setelah jam malam, dia akan membaringkan Anda di selokan semalaman, dengan perut tengkurap, sebagai hukuman.

“Suatu kali saya bertanya apakah orang Inggris akan datang dan Dowling mengatakan kepada saya: ‘Jika mereka datang, saya akan membunuhmu sebelum saya pergi’.

Sebuah pistol hitam 99mm ditancapkan ke kepala saya – dan mereka memperlakukan pistol mereka dengan sama buruknya.

“Saya melihat dua polisi militer Argentina melempar seorang wajib militer ke bawah tangga, mengangkatnya dan melemparkannya ke bawah tiga kali hanya untuk bersenang-senang.”

Kini setelah pensiun, Fred menceritakan kisahnya yang luar biasa untuk pertama kalinya menjelang peringatan nasional hari Selasa untuk memperingati 40 tahun pasukan Inggris membebaskan Falklands.

Pada hari pasukan yang setia kepada kediktatoran militer Argentina menyerbu Kepulauan Inggris di Atlantik Selatan pada tahun 1982, Fred dan dua Polisi Khusus lainnya dikurung di sel mereka sendiri.

Fred berkata, “Kopral Argentina ini datang, fasih berbicara bahasa Texas, mengunyah permen karet, dan berkata kepada saya, ‘Kamu tidak punya senjata?’

“Saya mengeluarkan tongkat tidur saya dan menaruhnya di atas meja. Dia menyeret kami ke empat sel yang biasanya digunakan untuk para pemabuk. Setelah beberapa jam, dua petugas senior datang untuk menanyai kami.

“Saya menembakkan batu bata. Tidak ada yang tahu di mana Anda berada, apa pun bisa saja terjadi. Anda tidak tahu apa yang akan dilakukan orang-orang jahat ini. Aku sudah mengucapkan doaku.”

Fred takut dia mendapat pukulan. Lalu orang-orang itu tiba-tiba disuruh pulang. Mereka menjadi tahanan rumah.

Dia kemudian mengetahui bahwa ketika orang Argentina yang tidur di tenda menemukan pemanas sentral yang terkunci, mereka mengusir polisi dan pindah sendiri.

Bersama dengan Polisi Khusus Terry Peck dan Jeremy Baylis, Fred difoto meninggalkan kantor polisi setelah diberlakukan jam malam, di mana dia hanya diizinkan masuk dari jam 9 pagi sampai jam 1 siang.

Namun berada di luar memungkinkan para petugas melakukan gerakan perlawanan, membantu penduduk setempat menyabotase peralatan pasukan penyerang dan membantu Inggris merebut kembali pulau-pulau tersebut.

Tentara Argentina menodongkan pistol ke kepala saya dan mengunci saya di sel polisi kami sendiri. Setidaknya kami memiliki pemanas… di luar tenda sangat dingin

Fred, yang sekarang tinggal di Bromyard, Herefordshire, mengenang, ”Pada masa-masa awal, jika Anda ingin pergi berbelanja, Anda harus menyematkan saputangan putih di dada Anda untuk menunjukkan bahwa Anda tunduk kepada mereka, dan mereka akan mengizinkan Anda lewat.

“Kami tidak mempunyai banyak telepon, jadi jika Anda ingin menghubungi seseorang di pertanian atau menyampaikan pesan ke Inggris, Anda menggunakan radio kecil. Kami membawanya berkeliling Stanley dalam kantong plastik. Anda akan pergi ke kasir supermarket, meninggalkan tas Anda di sana dan orang di belakang Anda akan mengambilnya dan berjalan keluar, membawanya ke rumahnya selama 24 jam.

“Saya hampir tertangkap dengan tabung logam sebagai kabel overhead keluar dari jendela ketika patroli Argentina lewat. Kami harus menghilang dengan cepat.

“Saya diberitahu oleh Inggris melalui radio rahasia kami bahwa kami tidak boleh menggunakan kekerasan terhadap Argentina untuk menghindari pembalasan.

“Kami melakukan apa yang kami sebut sebagai Gandhi – perlawanan damai – dengan mencubit nama jalan dan menyesatkan kendaraan. Namun perhatian utama kami adalah menemukan rumah bata yang cukup tahan peluru, sehingga jika terjadi perkelahian jalanan, kami dapat menempatkan orang di sana.

“Orang-orang yang memiliki rumah dari batu dan bata memasang simbol di pintunya sehingga jika ada serangan, Anda bisa masuk ke ambang pintu. Hal ini dilakukan oleh kelompok perlawanan.”

Rekan Fred, Terry Peck – dengan nama panggilan radio Rubber Duck – menyelinap keluar dari Stanley dan berjalan melewati pegunungan untuk akhirnya bergabung dengan pasukan Inggris yang telah mendarat 50 mil jauhnya di San Carlos Water.

Terry menjadi pelacak dan pengintai dan memimpin 2.000 tentara Inggris kembali ke Port Stanley.

Berasal dari Sunderland, Fred bertugas selama tiga tahun di Insinyur Listrik dan Mekanik Kerajaan Angkatan Darat, kemudian menghabiskan hampir 20 tahun keliling dunia sebagai insinyur dan keamanan.

Pada tahun 1980 dia bekerja untuk Shah Iran ketika Ayatollah Islam mengambil alih negara dan dia terpaksa melarikan diri.

Seorang teman mengundangnya untuk berlibur di Kepulauan Falkland, 8.000 mil dari Inggris, dan dia tinggal selama 30 tahun.

Fred berkata: “Saya menyelinap ke Uruguay, di sana seseorang menawarkan tumpangan dengan pesawat yang mengirimkan surat ke Falklands. Dua tahun kemudian, pilot yang sama menerbangkan pesawat pembom untuk Argives dan mengebom saya.”

Kepala polisi pulau itu, Ronnie Lamb, menawarinya pekerjaan sebagai polisi khusus dengan bayaran £12 per minggu.

Dia tinggal dan bekerja sebagai insinyur di kapal pantai dan sebagai bobby cadangan paruh waktu selama berminggu-minggu di darat.

Pada tanggal 1 April 1982, Fred sedang cuti ketika pemiliknya, Mary Goodwin, menerima panggilan telepon yang memerintahkan penghuninya untuk melapor ke stasiun, di mana Ronnie Lamb memberi tahu petugasnya bahwa pulau-pulau itu akan diserang oleh Argentina.

Pukul 05.30 keesokan harinya, 2.000 tentara Argentina menyerbu ke darat.

‘Itu adalah pemboman tanpa henti selama 72 jam’

Fred mengatakan: “Kami melihat tiga pengangkut personel lapis baja datang melintasi pantai, keluar dari bandara dan kemudian berjalan bermil-mil ke dalam kota. Kemudian terjadi penembakan serius dan kami terlibat perkelahian jalanan selama sekitar dua jam.”

Di Stanley, 70 Marinir Kerajaan kalah dan kalah persenjataan. Diperintahkan untuk menyerah, Marinir Partai Angkatan Laut 8901 dikirim ke Uruguay bersama Ronnie.

Bahkan ketika Satuan Tugas kami mendarat di San Carlos, Fred ragu pulau itu bisa direbut kembali.

Dia mengatakan: “Dua ribu tentara Inggris dengan hanya membawa apa yang mereka bawa harus menempuh jarak satu setengah kilometer melintasi tanah terbuka untuk merebut pegunungan di atas Stanley tempat pasukan Argentina bersembunyi selama enam minggu.

“Maukah kamu berjalan melintasi lapangan itu? Dan orang-orang Argentina mengeluh bahwa kami curang karena kami menyerang di malam hari.

“Di Stanley kami menyaksikan baku tembak siang dan malam. Para suar menerangi lanskap, di mana pun Anda melihat, ada pelacak (peluru kembang api yang ditembakkan untuk menemukan target dalam kegelapan). Itu adalah pemboman tanpa henti selama 76 jam.” Tragisnya, pemilik Fred, Mary, terbunuh bersama seorang guru sekolah dan seorang gadis setempat ketika peluru Angkatan Laut Kerajaan menghantam rumah mereka di dekat arena pacuan kuda.

Mereka adalah satu-satunya warga sipil yang tewas dalam kampanye 74 hari yang merenggut nyawa 255 tentara kami dan 649 warga Argentina.

Tentang kemenangan Inggris, Fred berkata: “Kami melihat orang-orang Argentina berlari ke bandara dan membuang senjata mereka. Mereka diberitahu bahwa ada gencatan senjata.

“Saya menghubungi pihak Inggris dan kami memberi tahu mereka bahwa ada bendera putih yang berkibar di atas Stanley, namun pihak Argentina membakar rumah-rumah yang mereka tinggalkan.

“Saya tidak melihat apa pun tentang Hari Pembebasan karena saya memadamkan api sepanjang hari. Keesokan harinya seseorang memberi saya sebotol wiski – itulah pembebasan saya. Baru seminggu kemudian kami benar-benar mulai merayakannya. Anda terlalu tegang karena 2.000 tentara Inggris menjaga 12.000 warga Argentina yang bisa kabur kapan saja.”

Mayor Jahat Dowling melarikan diri kembali ke Buenos Aires dengan kapal Palang Merah.

Setelah perang, Fred membeli sebidang tanah dekat bandara dan membangun Great British Hotel. Selama tahun-tahun berikutnya ia bertemu dengan Perdana Menteri Margaret Thatcher, yang berada di Nomor 10 pada saat konflik, dan Pangeran Philip.

Fred berkata: “Duke of Edinburgh dengan santai berkata saat makan malam di Gedung Pemerintahan: ‘Saya sering bertanya-tanya bagaimana rasanya berada di pulau milik Anda sendiri’.

“Jadi kami mengevakuasi sebuah pulau selama 24 jam dan membawanya ke sana tanpa satpam, hanya kotak cat dan kuasnya. Keesokan harinya kami pergi menjemputnya dan panik karena dia tidak berada di tempat yang seharusnya. Kami menemukannya di sebuah teluk kecil dengan kuda-kuda dan catnya, masih melukis angsa-angsanya. Dia berkata, ‘Haruskah saya datang sekarang?'”

Fred percaya bahwa, 40 tahun kemudian, masyarakat Falklands menjadi lebih bangga menjadi orang Inggris.

“Kami memiliki jalan bernama Thatcher Avenue. Kami masih menerbangkan Union Jack. Rapat dewan dimulai dengan Doa Bapa Kami. Kami belum berubah.

“Datanglah ke Stanley pada Sabtu malam dan katakan sesuatu yang buruk tentang Ratu atau Maggie Thatcher dan Anda akan segera mengetahui bagaimana perasaan kami.”

5

5