Blog Newspaper Innovation

Sebuah gunung berapi bawah laut dengan hiu mutan yang berenang di kawahnya akan segera meletus, NASA telah memperingatkan.

Foto satelit menunjukkan gumpalan besar bawah laut yang keluar dari Kavachi ke Samudera Pasifik – dijuluki “kano hiu” karena banyaknya hiu yang hidup di perairan hangat dan asam.

5

5

5

5

Kavachi, dekat Kepulauan Solomon, dibentuk oleh lempeng tektonik, menurut Kadie Bennis, peneliti data gunung berapi di Global Volvanism Program (GVP) Smithsonian Institution.

“Ada banyak sekali lempeng berbeda di seluruh dunia yang bergerak di atas mantel.

“Ketika Anda memiliki dua lempeng yang bersatu pada batas tertentu, dan salah satunya mulai menunjam, misalnya, Anda bisa melihat gunung berapi di salah satu lempeng itu,” kata Bennis. “Dan inilah yang terjadi di Kavachi.”

Bennis adalah bagian dari tim yang memantau aktivitas gunung berapi menggunakan data dari observatorium gunung berapi global, serta menggunakan Observatorium Bumi milik NASA dan pesawat ruang angkasa lainnya.

Citra satelit terbaru dari gunung berapi Kavachi menunjukkan bahwa gunung tersebut aktif dan sedang meletus.

Gambar yang diambil oleh NASA dan satelit Survei Geologi AS Landsat diambil pada 19 Mei dan dibagikan oleh Observatorium Bumi NASA.

Pada tahun 2015, tim peneliti National Geographic menjelajahi gunung berapi tersebut dan menemukan kehidupan laut yang hidup di sepanjang kawah aktif, termasuk hiu sutra dan hiu martil.

Kehidupan laut yang aktif hidup di sekitar gunung berapi bawah laut bukanlah hal yang aneh, kata Bennis.

Namun, mengamati hiu secara langsung lebih sulit karena gunung berapi tersebut berada di bawah air.

Bagaimana hiu bertahan hidup dalam kondisi asam seperti itu telah membuat takjub para ilmuwan.

Pada saat penyelidikan dilakukan, insinyur kelautan Brennan Phillips berkata: “Saat gunung meletus, tidak mungkin ada makhluk hidup di sana.

“Itulah yang membuat penemuan hewan-hewan di dasar gunung berapi ini begitu membingungkan.

“Mereka tinggal di tempat di mana mereka bisa ‘mati’ kapan saja, jadi bagaimana mereka bisa bertahan hidup?”

“Saat ini sangat berawan, sehingga airnya sangat keruh. Kedua hal tersebut tidak baik untuk ikan,” tambah Phillips.

HIU BERMUTASI

Para ilmuwan yakin hiu pasti bermutasi untuk bertahan hidup di lingkungan yang panas dan asam.

Dan penemuan ini menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang perubahan apa lagi yang telah mereka alami.

Phillips bertanya, “Apakah mereka akan pergi? Apakah mereka punya tanda-tanda akan meletus? Apakah mereka meledak berkeping-keping setinggi langit?”

Kavachi lebih mudah diakses karena terletak di perairan yang relatif dangkal, sekitar 20 meter di bawah permukaan.

“Kami melihat hal ini sepanjang waktu, bahkan di permukaan saja ada orang-orang di kota-kota yang dibangun di sekitar gunung berapi, atau ada spesies tikus vulkanik yang suka hidup di sekitar gunung berapi jenis lain di berbagai belahan dunia,” kata Bennis.

“Jadi wajar jika terdapat hiu dan biota laut lainnya di sekitar gunung berapi bawah laut, karena mereka juga berkontribusi terhadap ekosistem dengan cara yang sama.”

WABAH SEJAK 1939

Meskipun GVP memiliki data tentang gunung berapi sejak 12.000 tahun yang lalu, letusan pertama Kavachi yang tercatat terjadi pada tahun 1939.

“Hanya ada orang-orang yang mengemudi dan bersenang-senang, dan mereka memperhatikan bahwa ada formasi sebuah pulau di tengah lautan,” kata Bennis tentang pertemuan tahun 1939 tersebut.

“Dan mereka seperti, ‘Wow, itu aneh.’ Jadi ini adalah bukti pertama kami yang terdokumentasi mengenai aktivitas gunung berapi tersebut.”

Sejak itu, Kavachi telah mengalami 36 periode letusan.

Data satelit dari Landsat-9 dan pesawat ruang angkasa lainnya telah mempermudah pemantauan aktivitas gunung berapi bawah air, kata Bennis.

Gunung api bawah laut mempunyai ciri-ciri yang sama dengan gunung api di atas tanah, antara lain letusannya.

Bennis mengatakan Kavachi secara umum tidak menimbulkan bahaya bagi orang-orang yang berperahu di daerah tersebut karena mereka tahu untuk menjauhi gunung berapi tersebut.

Terkadang gunung berapi bawah laut dapat menghasilkan batu apung yang mengapung, yang dapat mengindikasikan aktivitas gunung berapi yang terjadi di bawah laut.

“Sebenarnya hanya pecahan batu yang meledak dari gunung berapi. Dan mereka seperti nongkrong dan mengapung di atas air,” kata Bennis.

“Terkadang hal ini bisa berbahaya bagi perahu karena Anda tentu tidak ingin ada pecahan batu yang tersangkut di kemudi Anda atau semacamnya, tapi itulah satu-satunya bahaya yang harus kita khawatirkan di gunung berapi ini.”

Terakhir kali terjadi letusan signifikan terjadi pada tahun 2014.

Menurut NASA, penduduk pulau terdekat dapat melihat uap dan abu yang terlihat.

Periode letusan terbaru Kavachi dimulai pada Oktober 2021 dan terus berlangsung secara intermiten sejak saat itu.

Bennis mengatakan GVP sedang mempelajari citra satelit untuk mengetahui aktivitas baru, seperti gumpalan yang terlihat oleh Landsat-9 awal bulan ini.

Namun, pengamatan ini bergantung pada kondisi langit yang cerah.

“Apakah cuacanya cukup bagus sehingga kita bisa melihat data satelit, tidak hanya melihat hari yang mendung, tapi kita juga bisa mendapatkan gambaran yang bagus tentang lokasi terjadinya peristiwa vulkanik tersebut,” kata Bennis.

“Saat ini sebagian besar hanya mengubah warna air. Jadi ada banyak bulu berwarna di sekitarnya.”

Namun gunung berapi tidak dapat diprediksi, termasuk kapan akan meletus dan berapa lama akan berlangsung.

5