Larry Holmes mengungkap rahasia 40 tahun yang hampir membayangi pertarungan Gerry Cooney setelah orang-orang rasis ditembak di RUMAHnya
TIDAK ada yang lebih membuat frustrasi bagi seorang jurnalis daripada diberi berita sensasional namun kegembiraannya pupus karena diberi tahu bahwa berita tersebut tidak boleh direkam.
Hal ini sering terjadi pada saya dan apa yang diungkapkan juara dunia kelas berat Larry Holmes empat puluh tahun lalu di Las Vegas, harus saya simpan sendiri hingga hari ini.
4
Holmes, sebelum mempertahankan gelarnya melawan Gerry Cooney pada 11 Juni 1982, mendirikan kamp pelatihannya di Caesars Palace.
Bentrokan Holmes-Cooney membuahkan hasil.
Keduanya tidak terkalahkan dan Cooney – Deontay Wilder pada zamannya – telah mengalahkan 21 dari 25 lawannya dengan hook kirinya yang dinamit.
Amerika belum memiliki juara dunia kelas berat kulit putih sejak Rocky Marciano pensiun tanpa terkalahkan 27 tahun sebelumnya.
Hal ini memberi promotor Don King amunisi yang dia perlukan untuk meningkatkan publisitas ekstra dengan secara memalukan mengubah pertarungan menjadi perang ras Hitam vs. Putih – yang membuat Holmes dan Cooney ngeri.
Hanya itu yang dibutuhkan supremasi kulit putih di Amerika untuk mengeluarkan isi hati mereka dan memberikan ancaman pembunuhan kepada Holmes.
Saya telah meliput hampir delapan puluh kejuaraan dunia kelas berat – banyak di antaranya sangat kontroversial – tetapi persiapan sebelum Holmes dan Cooney memasuki ring di arena terbuka berkapasitas 30.000 kursi yang dibangun di tempat parkir mobil Caesars Palace tidak diragukan lagi adalah yang paling menjijikkan dan beracun. .
Ketika saya mewawancarai Holmes sebelum pembelaan sebelumnya, dia selalu santai, tersenyum dan senang berbicara.
Namun ketika saya pergi menemui Larry di kamar hotelnya enam minggu sebelum pertarungan melawan “The Great White Hope” sebagaimana Raja Cooney memanggilnya, saya menyadari begitu saya masuk ke pintu bahwa dia adalah orang yang sangat khawatir.
Ada banyak alasan mengapa dia menjadi gila dan tidak seperti biasanya, dirinya yang santai dan lucu.
Dia kemudian mengatakan kepada saya bahwa dia harus memindahkan istrinya Diane dan anak-anaknya dari rumah mereka di Eastern, Pennsylvania, ke tempat rahasia yang aman setelah mobil penuh redneck bersenjata menembaki kotak suratnya di halaman depan rumahnya.
Dalam suasana yang heboh saat itu, berita tersebut hampir pasti akan menjadi berita utama dunia.
Larry pasti melihat cahaya jurnalistik bersinar di mata saya karena dia dengan cepat menambahkan: “Tolong jangan menulis tentang hal itu karena saya sudah cukup mendapat masalah dengan omong kosong hitam-putih ini.
“Saya percaya apa yang terjadi di Eastern adalah peringatan bagi saya dan keluarga saya dan jika cerita itu muncul di media, hal itu mungkin akan menyemangati para idiot rasial lainnya.”
SUN BINGO DAPATKAN BONUS £50 & 50 Putaran GRATIS HARI INI
Kelompok supremasi kulit putih terus mengganggu Holmes hingga bel pembukaan berbunyi, mengeluarkan peringatan bahwa agen mereka siap menembak Holmes saat dia memasuki ring.
Departemen Kepolisian Las Vegas menanggapi ancaman tersebut dengan sangat serius dan mengerahkan penembak jitu mereka di berbagai titik pandang yang menghadap ke ring untuk berjaga-jaga jika ada pembunuh yang mengintai di antara kerumunan.
Untungnya, satu-satunya kekerasan malam itu hanya terbatas pada antrian. Bagaimana Holmes berhasil berkonsentrasi untuk mengalahkan Cooney, mengingat tekanan yang dia alami, sungguh luar biasa.
Cooney tentu saja memberinya banyak momen canggung, tapi dia tidak berada di liga Holmes dan setelah dikecewakan dua kali oleh pelatihnya Victor Valle, dia menyerah pada ronde ke-13 untuk menyelamatkan suaminya dari KO.
MUSUH BAGI TEMAN
Saya bertemu mereka berdua di London minggu lalu sebelum mereka memulai tur empat pertunjukan di Inggris sebagai bagian dari perayaan untuk menandai pertempuran epik mereka empat dekade lalu.
Saat itulah Larry yang menyeringai melepaskanku dari sumpah diamku dan mengatakan tidak apa-apa menceritakan kisah kotak surat itu.
Diane, yang bepergian bersama mereka, mengatakan kepada saya hingga hari ini bahwa dia tidak mengizinkan kotak surat di depan rumah mereka.
Dia berkata: “Saya tidak akan pernah lupa betapa takutnya saya – saya pikir mereka akan membunuh saya dan anak-anak.
“Sejak kejadian itu terjadi, aku memaksa tukang pos mengantarkan kirimannya ke pintu depan rumahku.”
Saya senang untuk mengatakan bahwa Larry, 72, dan Gerry, 65, berada dalam kondisi yang baik dan meskipun upaya King untuk membangkitkan kebencian di antara mereka, mereka telah menjadi sahabat karib sejak bertemu satu sama lain di Atlantic City hanya delapan bulan setelahnya. mereka berkelahi
Seperti yang mereka berdua katakan, “Kami tidak peduli dengan hitam dan putih – kami peduli satu sama lain.”
4
4