Phil Mickelson mengonfirmasi dia AKAN bermain di turnamen golf Rebels LIV senilai £ 25 juta dalam penampilan pertama sejak komentar Saudi
PHIL MICKELSON telah memasuki turnamen golf pemberontak pertama minggu ini di St Albans – meskipun menyebut para penggemar Saudi “ibu-ibu yang menakutkan”.
Pemenang enam kali Major Mickelson (51) “menjadi gelap” setelah komentarnya tentang pemerintah Saudi dan perannya dalam pembunuhan jurnalis pembangkang Jamal Khashoggi diterbitkan pada bulan Februari.
Mickelson belum terlihat sejak komentarnya di bulan Februari, bahkan teman-temannya melaporkan bahwa dia telah “menjadi gelap”.
Dia merindukan Masters dan Kejuaraan PGA – di mana dia menjadi juara bertahan – setelah meminta maaf atas komentar “sembrono” yang dicap Rory McIlroy “egois dan bodoh”.
Tapi sekarang dia terbang ke Inggris untuk memainkan LIV Golf Invitational 54 lubang – dengan total hadiah £25 juta – yang dimulai di Centurion Club pada hari Kamis.
Dan dia akan memaksa bos PGA untuk membuat keputusan apakah akan membiarkan dia bersaing di AS Terbuka minggu depan setelah menyatakan niatnya untuk kembali beraksi di Major.
Dalam pernyataan panjang, Mickelson berkata: “Saya ingin meminta maaf sekali lagi kepada banyak orang yang saya sakiti dan sakiti dengan komentar saya beberapa bulan lalu.
“Dalam karir saya, saya telah membuat kesalahan dalam beberapa hal yang saya katakan dan lakukan. Untuk meluangkan waktu dan refleksi diri sangat rendah hati.”
Dia menambahkan: “Saya siap untuk kembali memainkan permainan yang saya sukai dan sangat berterima kasih atas apa yang telah diberikan oleh permainan ini dan PGA Tour kepada saya.
“Saya ingin berpikir bahwa saya juga telah memberikan kembali, tetapi sekarang saya senang dengan kesempatan baru ini.
“Saya bersemangat untuk memulai LIV Golf dan saya menghargai semua orang yang terlibat. Saya juga berniat bermain Major.”
Keinginan itu akan memberi tekanan pada PGA – dan R&A menjelang Open ke-150 bulan depan di St Andrews.
Tapi itu juga memastikan perhatian besar pada turnamen di St Albans.
Mickelson bergabung dengan Dustin Johnson – yang telah menyetujui kesepakatan £ 100 juta untuk bersaing di Seri Pemberontak baru – dan bintang Piala Ryder Eropa termasuk Lee Westwood, Ian Poulter, Graeme McDowell dan Martin Kaymer.
Turnamen ini akan dimainkan dalam 54 lubang – LIV adalah 54 dalam angka Romawi – dan kepala eksekutif serta legenda Australia Greg Norman memuji kudeta tersebut.
Norman berkata: “Phil Mickelson benar-benar salah satu pegolf terhebat di generasi ini.
“Kontribusinya pada olahraga dan hubungannya dengan penggemar di seluruh dunia tidak bisa dilebih-lebihkan dan kami bersyukur memilikinya.
“Dia memperkuat bidang yang menarik untuk London di mana kami bangga mengantarkan era baru untuk golf.”
Westwood menunjuk ke acara olahraga lain yang berlangsung di Arab Saudi, termasuk Grand Prix F1, kemenangan gelar kelas berat Anthony Joshua atas Andy Ruiz dan turnamen golf resmi untuk membenarkan keterlibatannya.
Tetapi masuknya Mickelson akan mengubah dinamika lagi dan memastikan bahwa dia dan Johnson akan berbagi sebagian besar perhatian global.