Rafael Nadal khawatir perempat final Novak Djokovic bisa menjadi ‘pertandingan terakhir dalam karirnya di Prancis Terbuka’ pada usia 35 tahun
RAFAEL NADAL mengakui pertandingan perempat finalnya dengan Novak Djokovic bisa menjadi pertandingan Prancis Terbuka terakhir dalam karirnya.
Petenis berusia 35 tahun itu memulai pertandingan delapan besar yang menggiurkan dengan bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan petenis Kanada Felix Auger-Aliassime dalam lima set pada hari Minggu.
3
Dan itu berarti unggulan kelima dan juara 13 kali itu akan menghadapi rival jangka panjangnya Djokovic di perempat final pada hari Selasa.
Nadal telah berjuang dengan cedera sepanjang kariernya yang luar biasa dan menderita sindrom Mueller-Weiss, suatu kondisi kronis yang tidak dapat disembuhkan pada kakinya.
Dia mempertimbangkan untuk pensiun pada akhir tahun lalu ketika dia menjalani operasi sebelum melakukan comeback luar biasa untuk memenangkan Australia Terbuka untuk memecahkan rekor Grand Slam No21.
Namun, pemain Spanyol itu sadar betul bahwa ia sedang berada di tahap akhir dalam tur tenisnya – dan tidak tahu berapa lama waktu yang tersisa untuk berkompetisi sebelum tubuhnya mengatakan cukup sudah.
Oleh karena itu, Raja Tanah Liat tidak menganggap remeh menjelang pertarungan ke-59 melawan pemenang utama 20 kali dan juara bertahan Prancis Terbuka.
Nadal berkata: “Saya berada di perempat final Roland-Garros. Saya hanya menikmati kenyataan bahwa saya di sini untuk satu tahun lagi.
“Sejujurnya, setiap pertandingan yang saya mainkan di sini, saya tidak tahu apakah ini akan menjadi pertandingan terakhir saya di Roland Garros dalam karier tenis saya. Inilah situasinya sekarang.
“Tetapi pada akhirnya ini adalah pertandingan spesial di lingkungan spesial dan saya akan memberikan yang terbaik.
SUN BINGO DAPATKAN BONUS £50 & 50 Putaran GRATIS HARI INI
“Saya melalui proses yang sulit dengan kaki saya lagi. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi dengan karier saya dalam waktu dekat, jadi saya hanya berusaha menikmati dan berjuang semaksimal mungkin untuk tetap mewujudkan impian tersebut.
Saya berharap memberi diri saya kesempatan untuk bermain di level tertinggi dan kita lihat saja nanti.
Nadal memenangkan gelar Roland Garros pertamanya pada tahun 2005 ketika ia baru berusia 19 tahun dan kemenangan kemarin membawa rekor keseluruhannya di lapangan tanah liat merah Paris menjadi 109-3.
Dua dari kekalahan tersebut terjadi saat melawan Djokovic – di perempat final tahun 2015 dan sebuah kekalahan epik di semifinal tahun lalu ketika Nadal mengalami kesulitan dengan kakinya.
Dan banyak yang memperkirakan Djokovic akan menyelesaikan hat-trick kemenangan dengan sensasi remaja Carlos Alcaraz kemungkinan akan bertemu pemenang di empat besar.
Nadal menambahkan: “Dalam hal ini, mungkin bersamaan dengan pertandingan kami di tahun 2015, ini adalah dua pertandingan yang saya hadapi Djokovic di sini dan dia memimpin sebagai favorit.
‘LELAH DAN LELAH’
“Saya sadar akan apa yang bisa terjadi dan saya sadar ini bisa menjadi pertandingan terakhir saya di turnamen ini.”
Chris Evert, mantan pemain nomor satu dan pemenang Grand Slam 18 kali dunia, yakin Nadal “terdengar lelah” dan kariernya mendekati akhir.
Dia bilang Olahraga Euro: “Dia terdengar lelah.
“Menjadi pemain tenis profesional lebih dari sekedar bermain, tapi dia terdengar lelah.
“Saya menaruh rasa hormat padanya karena dia sudah berusia 35 tahun dan dia bisa terus mengisi daya setiap hari untuk pertandingan-pertandingan ini.
“Saya yakin dengan cederanya, saya tidak ingin mengatakan dia berantakan, tapi Anda akan lebih terpengaruh dengan bermain dan berlatih.
“Itu akan terjadi, entah itu tahun depan, dua tahun, tiga tahun. Saya tidak akan memberinya waktu lebih dari dua atau tiga tahun untuk bermain tenis.”
3