Rafael Nadal meraih gelar Prancis Terbuka ke-14 dan Grand Slam ke-22 dengan mengalahkan Casper Ruud dua set langsung
ADA sedikit sekali kepastian dalam hidup saat ini – kecuali mungkin ketika Rafa Nadal mengayunkan raket tenis di Prancis Terbuka.
Untuk ke-14 kalinya dalam 18 kali percobaannya, pembalap Spanyol yang tak kenal lelah ini sekali lagi menjadi Raja Tanah Liat di Roland Garros – dan cukup pantas, hal ini terjadi pada peringatan 17 tahun kemenangan pertamanya.
4
Dia memiliki salah satu rekor paling menakjubkan yang pernah dilihat dalam olahraga profesional dengan 112 kemenangan dari 115 pertandingan yang dimainkan di turnamen ini.
Hanya sedikit orang yang menikmati tingkat dominasi yang luar biasa dalam satu arena.
Dan pada akhir pekan Jubilee di mana keluarga kerajaan diperingati dan dirayakan, tampaknya pantas jika Nadal menyelamatkan penobatannya di lapangan tanah liat lagi.
Korban terakhir, lawan ke-74 yang ia hadapi di lapangan tanah liat merah Paris, adalah pendatang baru asal Norwegia Casper Ruud, yang ditindas di luar lapangan 6-3 6-3 6-0 pada Minggu sore.
Di hadapan Raja Spanyol Felipe VI, Nadal tak pernah bosan dengan momen mengangkat tersebut Piala Musketeer di atas kepalanya dan menggigit pegangan kamera.
Pada usia 36 tahun – lilin ulang tahun ditiup Jumat lalu – Nadal dari Mallorca melampaui rekannya dari Spanyol Andres Gimeno (1972) dengan selisih dua tahun sebagai juara tunggal putra tertua di Paris dalam sejarah.
Penting bagi dia untuk memasuki kalender Slam setelah memenangkan Australia Terbuka dan Prancis Terbuka di tahun yang sama untuk pertama kalinya.
Dan tentu saja, ini adalah gelar tunggal ke-22 dalam kariernya, menempatkannya unggul dua angka dari rival beratnya Roger Federer dan Novak Djokovic dalam perebutan gelar terhebat sepanjang masa.
PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
Meskipun mudah untuk menganggap remeh kemenangan Nadal ini, kemenangan tersebut harus sangat dihargai karena dia tidak akan ada selamanya.
Memang benar, final ini dibayangi oleh rumor dan kekhawatiran bahwa ini bisa menjadi penampilan terakhirnya di trek favoritnya.
Dengan bantuan obat penghilang rasa sakit, Nadal harus mengatasi cedera kaki kiri kronis yang membuatnya kesakitan setiap hari dan membuatnya mempertanyakan berapa lama waktu yang tersisa untuk ia berikan.
Dan setelah pindah dua pertandingan utama tunggal untuk rekor skor Margaret Court di pertandingan putri, dia berkata: “Sulit untuk menggambarkan perasaan yang saya miliki sekarang.
“Saya tidak pernah percaya bahwa saya akan berada di sini pada usia 36 tahun, kembali kompetitif dan bermain sekali lagi di lapangan terpenting dalam karier saya.
“Itu berarti segalanya. Itu berarti banyak energi untuk terus berjalan. Saya tidak tahu apa yang terjadi di masa depan. Saya akan terus berjuang untuk terus maju.
4
4
“Sungguh sulit dipercaya apa yang terjadi tahun ini. Tanpa tim dan keluarga saya, hal ini tidak akan mungkin terjadi, terutama di saat-saat sulit terkait cedera.
“Tanpamu, aku sudah pensiun jauh sebelumnya.”
Sangat disayangkan bahwa Ruud, yang bermain di final pertamanya pada usia 23 tahun, tidak membuatnya lebih kompetitif karena Nadal memenangkan gelar ketujuh dari 14 set langsung.
Petenis Oslo, yang mendaftar di Akademi Rafa Nadal saat remaja, kalah pada game keempat set pertama – alih-alih menyamakan kedudukan menjadi 2-2 setelah memimpin 40-30, ia malah tertinggal 3 -1.
Nadal, yang biasanya mendapat ganjaran ketika berhasil mencetak gol, merebut set pertama dalam waktu 51 menit dan sejak saat itu tidak ada kata mundur lagi.
Saat Ruud tertinggal 2-0 dalam set, rasanya seperti mencoba mendaki Gunung Everest sambil mengenakan sepatu kets – itu benar-benar “tugas yang mustahil” seperti yang dia prediksi.
Set ketiga menjadi anti-klimaks saat Nadal melakukan gerakannya di depan para penggemarnya, yang mulai menyanyikan Viva España dan mengibarkan bendera Spanyol.
‘INSPIRASI SEJATI’
Ketika sebuah backhand mengenai garis gawang, Nadal menjatuhkan raketnya dan Court Philippe-Chatrier, yang kini bermandikan sinar matahari cemerlang, bangkit untuk merayakan sang Raja.
Ruud mengetahui betapa pentingnya momen tersebut ketika dia berkata: “Yang paling penting adalah memberi selamat kepada Rafa.
“Ini kali ke-14 Anda di sini dan ke-22 di seluruh Grand Slam.
“Kami semua tahu betapa hebatnya Anda. Saya perlu merasakan bagaimana rasanya bermain melawan Anda di final. Saya bukan korban pertama!
“Kamu membawaku ke akademimu. Anda adalah inspirasi sejati bagi kami semua di seluruh dunia. Kami semua berharap Anda akan melanjutkannya untuk sementara waktu.”
Nadal sendiri mengatakan: “Casper, sungguh menyenangkan bisa bermain di final bersama Anda.
“Selamat atas karier luar biasa yang Anda miliki. Dua minggu ini akan menjadi langkah maju yang penting. Semua yang terbaik untuk masa depan.”