Blog Newspaper Innovation

Pertama kali saya melihat stretch mark di perut saya adalah pada tahun 2007, ketika saya berumur 18 tahun dan tinggal di rumah pacar saya di Leeds.

Di kamar mandi aku melihat coretan kecil berwarna ungu di perutku.

3

3

Awalnya aku mengira jeansku telah menodai kulitku, dan aku mencoba mencucinya.

Namun setelah beberapa menit menggosok, saya sadar apa sebenarnya itu.

Yang terpikir olehku hanyalah, “Ya Tuhan, aku telah menghancurkan tubuhku selamanya.”

Satu-satunya saat saya melihat stretch mark adalah di majalah gosip selebriti – sebagai sesuatu yang memalukan.

Tumbuh di Bury St Edmunds, saya selalu menjadi gadis terbesar di kelas saya – hanya karena tubuh saya tidak tegak dan turun.

Ketika saya berumur 10 tahun, saya harus memakai celana dalam anak laki-laki yang besar untuk olahraga karena saya tidak bisa memakai celana dalam untuk anak perempuan.

Itu sangat memalukan, terutama karena saya dan semua teman saya menginginkan perut papan cuci Britney Spears. Untuk sebagian besar waktu saya di sekolah menengah, saya berukuran 16.

Ini hanyalah bentuk tubuh alami saya – saya selalu memiliki bokong, paha, dan perut yang besar.

Saat remaja saya merasa sangat kesepian karena saya tidak pernah melihat sosok saya tercermin di TV atau film.

Meskipun ukuran 16 adalah ukuran rata-rata di Inggris, saya tidak bisa berbelanja di Topshop seperti semua teman mungil saya.

Ketika saya berusia 16 tahun, saya menjalani diet Calippo – di mana Anda hanya bertahan hidup dengan makan es loli.

Saya bertahan satu setengah hari sebelum menyerah – ini adalah diet pertama dan terakhir yang pernah saya jalani karena saya terlalu menyukai makanan.

Mendengarkan nenek saya Sybil, kini berusia 92 tahun, saya mengetahui bahwa tubuh saya adalah sesuatu yang patut dirayakan.

Sebagai wanita berukuran 6, dia akan mengatakan hal-hal seperti: ”Lihatlah payudara besarmu yang indah – dadaku selalu rata.

Itu mengajari saya sejak usia muda bahwa setiap orang menginginkan apa yang dimiliki orang lain.

Ketika saya tidak dapat menemukan apa pun yang cocok untuk saya di jalan raya, Nenek akan membawa saya ke toko amal dan penjualan bagasi mobil.

Di akhir masa remajaku, semua orang mengenalku sebagai gadis dengan gaun teh poliester.

Saat itulah saya menyadari betapa kuatnya fashion dalam membangun kepercayaan diri. Itu adalah pelindung citra tubuh yang berteriak, “Daripada menyembunyikan diri, aku akan mengenakan pakaian paling konyol agar kamu tidak bisa merindukanku.”

Daripada menyembunyikan diri, aku akan mengenakan pakaian paling konyol agar kamu tidak merindukanku

Felisitas Hayward

Ketika saya berusia 21 tahun pada tahun 2010, saya belajar fotografi di London dan bertemu dengan sekelompok orang yang tidak cocok.

Saya akhirnya merasa diterima dan lebih percaya diri dari sebelumnya sebagai ukuran 22.

Tahun berikutnya, saat berdansa dengan Diana Ross di sebuah bar di London timur, saya diawasi oleh fotografer fesyen Miles Aldridge.

Saya tidak dapat mempercayainya – menjadi model adalah sesuatu yang tidak pernah saya pertimbangkan karena pada saat itu Kate Moss masih menjadi gadis poster fesyen.

Kampanye komersial besar pertama saya adalah untuk TK Maxx pada tahun 2012 dan saya sangat senang melihat gambarnya di toko lokal saya.

Ketika aku pulang ke rumah pada Natal itu, aku didekati oleh sekelompok gadis di sebuah klub yang telah menggodaku di sekolah. Sementara mereka meributkanku, aku memesan sebotol sampanye.

Pelayan bar menanyakan berapa gelas yang saya inginkan dan saya menjawab, “Tolong sedotan saja.”

Lalu aku berbalik, tersenyum dan berkata, “Selamat Natal, gadis-gadis.” Itu adalah momen terbaik dalam hidupku. Meski sekarang saya kasihan pada mereka, karena di sekolah mereka pasti bergelut dengan setan body image mereka sendiri.

Sekilas, industri fesyen sedang berubah, namun hingga saat ini saya sering disalahartikan sebagai pelari atau petugas kebersihan ketika saya datang ke suatu sesi.

Aku meninggalkan agensi pertamaku ketika aku mendengar para agen menggambarkanku sebagai “gadis gemuk”. Saya merasa seperti saya adalah gimmick bagi mereka.

Sebagai wanita berukuran plus, selalu terlintas di benak saya ketika pria yang saya lihat memuja tubuh saya dan tidak terlalu tertarik untuk mengenal saya.

Tapi kapan pun saya mau, saya mengenakan salah satu pakaian kucing bermotif macan tutul – itu membuat saya merasa tak terhentikan.

Itu mengajari saya untuk tidak pernah meremehkan kekuatan gaya pribadi.

• Apakah pantatku terlihat besar dengan ini? Manifesto Kepositifan Tubuh oleh Felicity Hayward (£16,99, Greenfinch) keluar pada hari Selasa.

3