Saya mendukung Bosstaking saya tetapi saya mencintai klub ini dan akan mendukung mereka melawan Huddersfield, kata Pierre van Hooijdonk
PIERRE VAN HOOIJDONK akan menggali syal Nottingham Forest-nya dan berharap untuk perayaan besar besok – seperti yang dia lakukan 24 tahun lalu.
Kemudian di City Ground ketika dia dikerumuni di akhir pertandingan kandang terakhir mereka.
4
Forest menyegel promosi ke papan atas berkat 29 gol liga yang luar biasa.
Meskipun hal-hal akan berubah pada musim berikutnya, dia tidak pernah melupakan kampanye 1997-98 itu, terakhir kali penggemar Forest memiliki sesuatu untuk diteriakkan.
Van Hooijdonk berkata: “Ini adalah musim yang hebat dan apa yang terjadi sekarang mengingatkan saya pada banyak waktu itu.
“Atmosfer di lapangan sangat fantastis seperti saat itu. Mereka juga memiliki tim yang hebat seperti kami.
“Itu adalah balapan yang luar biasa untuk melewati batas karena kami, Middlesbrough dan Sunderland saling mendorong. Kami meraih tempat promosi kedua, tapi itu lari yang sangat sulit.”
Musim berikutnya adalah musim terakhir mereka di Liga Premier. Mereka belum mendekati comeback sampai sekarang, bahkan tidak ada final playoff.
Van Hooijdonk (52) berkata: “Luar biasa untuk klub dengan ukuran dan sejarah seperti itu. Saya ingat tumbuh dewasa menyaksikan dua kemenangan Final Piala Eropa mereka.
“Saya masih ingat lagu We’ve Got The Whole World In Our Hands dengan nama pemain di liriknya.
“Ketika saya di sana, saya selalu bisa merasakan sejarah hari-hari Brian Clough.”
Hari-hari kejayaan klub ini tampaknya sudah lama sekali.
Itu mungkin mengapa ada curahan emosi di Nottingham saat ini karena mereka akhirnya berada di ambang kembali ke antara anak laki-laki besar.
Mereka berada di final play-off besok melawan Huddersfield berkat semifinal leg kedua yang menegangkan melalui adu penalti atas Sheffield United.
Van Hooijdonk, sekarang pakar TV yang sukses di Belanda, berkata: “Saya menontonnya. Sulit dipercaya! Saya suka pertandingan akhir musim ini.
“Saya masih merasa menjadi bagian dari itu karena itu adalah Bos. Saya hanya berharap mereka bisa menyelesaikan pekerjaan sekarang.
“Saya menyaksikan leg pertama semifinal Huddersfield melawan Luton dan tidak berpikir mereka terlihat sebagus Forest.
“Ini adalah tim yang sangat menarik yang dimiliki Steve Cooper dan lini depan Brennan Johnson sangat fantastis.
Jika saya seorang bajingan, saya tidak akan pernah tinggal dan membantu klub mendapatkan promosi
Pierre van Hooijdonk
“Satu-satunya cara mereka akan kalah adalah jika mereka tersedak. Itu bisa terjadi.”
Ketika kita berbicara secara positif tentang Forest, mudah untuk melupakan Van Hooijdonk yang absen di tiga bulan pertama musim ini setelah mereka promosi.
Dia ingin orang mengerti mengapa. Dia tiba di akhir musim 1996-97 tetapi tidak bisa menghentikan mereka untuk turun.
Musim berikutnya dia tinggal untuk membangunkannya. Tapi dia tidak menikmati pelatihan di bawah manajer Dave Bassett dan diyakini juga mengingkari kesepakatan untuk melepaskannya setelah promosi.
Van Hooijdonk berkata: “Saya menyadari pada bulan Desember musim promosi itu bahwa saya tidak akan berkembang sebagai pemain.
“Saya selalu ingin mendorong diri sendiri dan meskipun permainannya bagus, tidak ada yang terjadi di antara latihan.
“Beberapa pemain mungkin menyukainya dan sudah terbiasa, tapi saya tidak.
“Ada tawaran untuk saya dari PSV Eindhoven pada bulan Desember tetapi klub meminta saya untuk tetap tinggal untuk membantu mereka naik dan kemudian mereka akan membiarkan saya pergi.
4
4
“Saya mempertahankan tawaran saya, tetapi ketika Newcastle datang untuk saya musim panas itu dengan tawaran £ 7 juta, mereka meminta £ 10 juta dan kesempatan itu berakhir.
“Sementara itu kapten kami Colin Cooper dijual ke Middlesbrough dan Kevin Campbell dijual ke Trabzonspor.”
Van Hooijdonk akhirnya kembali, tetapi tim sedang dalam kekacauan dan sedang dalam perjalanan keluar dari liga.
Dia menambahkan: “Ketika saya kembali, saya bertemu dengan semua pemain, menjelaskan diri saya sendiri dan mengatakan jika ada yang punya masalah untuk berbicara.
“Hanya Geoff Thomas yang mengatakan dia tidak setuju dengan apa yang saya lakukan dan kami melakukan percakapan.
“Mereka semua tahu orang seperti apa aku ini. Jika saya seorang bajingan, saya tidak akan pernah tinggal dan membantu klub mendapatkan promosi.
“Untuk beberapa penggemar, tentu saja, hubungan belum pulih, tetapi saya ingin mereka mengerti dan tahu bahwa saya masih mengingat musim promosi itu dengan sangat baik dan saya akan menyemangati mereka pada hari Minggu ini.
“Mereka memainkan sepak bola yang bagus dan jika mereka naik, saya yakin mereka memiliki struktur yang tepat dalam cara mereka bermain, mirip dengan Brentford, untuk tetap bertahan. Saya harap itu semua terjadi.”
Van Hooijdonk akan berada di Wembley. Bukan Pierre, tapi putranya Sydney.
Pemain berusia 22 tahun itu bermain untuk Bologna, tetapi seperti ayahnya, dia akan menjadi penggemar Forest akhir pekan ini.