Blog Newspaper Innovation

SEBAGAI pilot pesawat tempur pertama Inggris, Jo Salter hidup dengan moto RAF, ‘Melalui kesulitan menuju bintang.’

Tapi minggu lalu dia bertemu bintang yang berbeda ketika dia bertemu Tom Cruise di karpet merah, menyusul undangan menit terakhir ke Top Gun: Maverick pemutaran perdana di West End London.

9

9

Legenda Hollywood itu langsung menuju ke Jo, 53, setelah film dan membandingkan catatan tentang keterampilan terbang mereka – bermain truf terbaik pada pengalaman mereka tentang G-force, dampak yang dirasakan tubuh manusia karena akselerasi tinggi di pesawat.

“Tom berkata dia senang bertemu dengan saya dan kami berbicara tentang berbagai pesawat yang kami terbangkan,” kata Jo kepada The Sun.

“Saya menanyakan G-force yang dia tarik dan berkata, ‘Saya ragu Anda telah terbang 9-G,’ yang merupakan level tertinggi yang dapat ditahan oleh tubuh manusia.

“Dia berkata, ‘Tidak di pesawat itu,’ tetapi mengatakan dia telah menerbangkan 9-G di pesawat lain dan saya hanya menerbangkan 7-G, jadi dia mengalahkan saya.

Saya bangkit seperti Pheonix

Ketika Jo bergabung dengan Angkatan Udara Kerajaan pada tahun 1986, tahun film aslinya dirilis, wanita yang terbang di RAF dan Angkatan Udara AS masih ilegal.

Tapi 30 tahun kemudian, sekuelnya bergerak seiring waktu – dengan pilot pesawat tempur wanita Phoenix, diperankan oleh Monica Barbaro, terbang bersama Cruise’s Maverick.

Jo – yang mendapatkan sayapnya pada tahun 1992 – mengatakan bahwa karakter tersebut membawa kembali kenangan akan waktunya sebagai seorang wanita sendirian di skuadron yang didominasi pria.

“Saya tidak bisa tidak memikirkan diri saya sendiri,” katanya.

“Pada satu titik mereka bermain biliar dan Phoenix adalah satu-satunya wanita di bar yang penuh dengan pria. Saya merasa mereka menyeimbangkannya dengan benar karena itu realistis.

“Ada banyak insiden berbeda yang mengingatkan kembali bahwa dia adalah satu-satunya wanita di skuadron.

“Tapi juga apa yang mereka lalui dalam film membawa kembali kenangan. Terbang bisa mengasyikkan, tetapi bisa juga sulit, jadi ini adalah campuran tantangan versus petualangan.”

9

9

‘Kesendirian’ menjadi yang pertama

Berasal dari Bournemouth, Jo bergabung dengan angkatan udara pada usia 18 tahun, berniat untuk berlatih sebagai perwira teknik, tetapi memutuskan untuk menjadi pilot setelah pemerintah mengumumkan pada tahun 1989 bahwa wanita akan diizinkan menerbangkan beberapa pesawat militer.

Tiga tahun kemudian, larangan wanita mengemudikan pesawat jet cepat dibatalkan dan dia naik kereta dalam tornado, menjadi wanita Inggris pertama yang dinyatakan siap tempur, pada tahun 1995.

Terlepas dari diskriminasi yang dia temui dalam perjalanannya ke puncak, Jo mengatakan dia tidak pernah melihatnya sebagai penghalang.

“Saya memiliki dua kakak laki-laki dan juga seorang saudara perempuan dan tumbuh dewasa kami tidak memiliki pekerjaan laki-laki atau perempuan di rumah, jadi apakah kami menyapu atau memasak, jenis kelamin tidak relevan,” katanya.

“Itu adalah hadiah yang diberikan ibu saya kepada kami dan tidak pernah terpikir oleh saya bahwa saya tidak dapat melakukan sesuatu yang dilakukan pria.

“Saat larangan dicabut, saya berpikir ‘Mengapa tidak?’ Itu hanya otak yang mengoperasikan mesin.

“Ini bukan untuk mengatakan bahwa tidak sulit untuk menjadi yang pertama melakukan sesuatu. Ada kesepian yang menyertainya. Jika Anda mencoba mencapai sesuatu yang benar-benar kerja keras, apa pun jenis kelaminnya, maka sulit untuk menjadi berbeda dan menjadi yang pertama.”

9

9

Pengontrol mengabaikan panggilan radio

Sebagai pilot dengan Skuadron 617, Jo melihat tugas aktif pada tahun 1995, mengawasi zona larangan terbang di Irak selatan dan utara.

Seperti banyak wanita di dunia yang didominasi pria, dia mengatakan ada beberapa “momen MeToo” ketika dia menghadapi komentar dan perilaku seksis, tetapi dia tidak pernah merasa tidak aman di sekitar rekan-rekannya.

“Selama ketiga kalinya saya beroperasi di Irak utara, ketika saya terbang keluar dari pangkalan di Turki, ada laporan pelecehan seksual di pangkalan Amerika dan orang-orang tidak mengizinkan saya berjalan pulang sendirian,” katanya.

“Saya masih merasa cukup aman, tetapi mereka bersikeras, untuk berjaga-jaga.

“Mereka sangat protektif karena kami menjadi seperti keluarga dalam satu skuadron saat Anda menghabiskan banyak waktu bersama.”

Dia mengakui olok-olok laki-laki terkadang “melelahkan”, tetapi menambahkan: “Saya cukup tangguh dan ulet dan seringkali lebih mudah untuk melepaskannya.”

Seksisme paling mencolok yang dia hadapi berasal dari pengawas lalu lintas Saudi saat dia berpatroli di Irak selatan.

“Kami biasa lepas landas dari Arab Saudi,” jelasnya. “Ketika kami melakukan panggilan radio ke pengontrol Saudi, saya sama sekali tidak mendapat tanggapan.

“Saya harus meminta navigator laki-laki saya untuk menelepon.”

‘Saya tidak tahu rasa takut sampai saya punya anak’

Meskipun tur Jo di Irak terjadi di antara dua Perang Teluk, skuadronnya masih dikirim dalam tur berbahaya dan berisiko diserang.

“Terkadang mereka bebas menembaki kami, jadi selalu ada adrenalin,” katanya.

“Anda harus berada di performa terbaik. Ini serangan mendadak yang panjang, terbang empat setengah jam sekaligus.

“Saya tidak pernah ditembaki, tetapi saya diterangi oleh rudal permukaan-ke-udara di atas Irak utara, yang berarti pelacak inframerah mengenai pesawat saya. Untungnya mereka tidak menembak.”

Tapi pilot pemberani itu tidak pernah takut.

“Adrenalin adalah kata yang saya gunakan,” katanya. “Saya rasa saya tidak pernah mengerti apa itu ketakutan sampai saya memiliki anak. Aku hanya tidak merasakannya.

“Tapi sejak gadis-gadis itu lahir. Saya akan berjalan dengan gerobak dan tiba-tiba membayangkannya menghilang.

“Bahkan sekarang aku tidak merasa takut pada diriku sendiri, hanya ketika aku memikirkan sesuatu yang terjadi pada gadis-gadis itu.”

Mengubah waktu

Setelah 12 tahun mengabdi, Jo meninggalkan RAF pada tahun 2000 setelah kelahiran putri sulung Jess (23). Dia juga ibu dari Beth yang berusia 19 tahun.

“Ada sejumlah alasan mengapa saya pergi, tapi itu sebagian karena perhatian yang saya dapatkan karena menjadi pilot wanita pertama,” katanya.

“Tetapi juga, saya akan selalu menjadi yang pertama melakukan segalanya dan mendorong inklusivitas. Cukup baik untuk melangkah keluar dan membiarkan orang lain ikut campur, karena apa yang saya lakukan seharusnya tidak dilakukan sejak awal.”

Dua dekade kemudian, Jo mengatakan bahwa sikap tentara terhadap perempuan telah berubah sepenuhnya seperti pandangannya sendiri tentang peran perintisnya.

“Saya pikir kesepian yang saya rasakan berasal dari usia saya dan saya rasa saya tidak akan kesepian sekarang,” katanya. “Saya sekarang bahagia di perusahaan saya sendiri.

“Juga, jika saya bisa kembali dan melakukannya lagi sekarang, saya akan jauh lebih lurus.

“Jika seseorang mengatakan sesuatu yang tidak pantas, saya akan mengatakan ‘Apakah Anda benar-benar mengatakan itu?’

“Ini tentang usia dan mengetahui bahwa berbicara hari ini adalah hal yang baik karena banyak hal telah berubah. Saya tumbuh di usia yang sangat berbeda dari anak perempuan hari ini.”

9

9

Jo tidak menyerah, tetapi menghabiskan 16 tahun di Cadangan Sukarelawan RAF, membawa 1.000 kadet ke udara untuk mengalami gulungan dan putaran yang menggembirakan, mengajari mereka keterampilan terbang yang belum sempurna.

“Banyak anak muda yang melihat saya dan berkata, ‘Saya tidak tahu wanita bisa terbang,'” katanya.

“Sangat penting bahwa kami memiliki panutan yang berbeda untuk membuatnya dapat diakses karena untuk menjadi pilot tidak peduli apa latar belakang Anda atau apa pelatihan Anda, ini tentang koordinasi dan kemampuan tangan-mata.”

Sekarang menjadi pilot besar di ruang rapat, sebagai Pemimpin Transformatif Global di raksasa akuntansi PWC, Jo merindukan kesibukan lepas landas dan memiliki satu ambisi penerbangan yang tersisa.

“Saya menerbangkan Tornado, Harrier, Jaguar, dan beberapa tahun lalu saya cukup beruntung menerbangkan Red Arrows,” katanya.

“Sekarang saya mencoba untuk berada di belakang kendali Typhoon, yang akan menjadi jet yang bagus untuk terbang.”

Sementara itu, dia mencari peran di Top Gun 3 – setelah menjadi penggemar terbesar Tom Cruise.

“Bertemu dengan Tom sungguh luar biasa,” katanya. “Dia menghabiskan satu setengah jam sebelum pemutaran perdana tanda tangan, lalu dia berbicara dengan saya dan memberi saya perhatian penuh.

“Ketika kami selesai berbicara, dia membawa Beth ke dalam percakapan dan mengingat namanya.

“Banyak yang mengatakan bahwa seseorang berusaha menghabiskan waktu itu setelah hari yang sangat panjang.”

Jo diundang ke pemutaran perdana oleh Amal Film dan TV – yang mendukung kru dan pekerja industri yang menghadapi kesulitan – setelah dia menyebutkan Sarapan BBC bahwa dia ingin pergi.

Dia dan Beth membeli pakaian baru dan bergegas ke pusat kota London dalam waktu 40 menit, tetapi dia mengatakan itu sepadan dengan kepanikan di menit-menit terakhir.

“Ini film yang brilian, ” katanya. “Ada begitu banyak terbang yang realistis karena para aktor terangkat ke udara sehingga Anda dapat melihat G-force menarik wajah mereka.

“Satu-satunya yang salah adalah pilot melepas topengnya ketika mereka berbicara. Masker memiliki sakelar kecil yang diaktifkan suara di dalamnya, jadi jika Anda menjatuhkannya, operator radio akan mendengar suara statis, tetapi saya mengerti mereka melakukannya sehingga Anda dapat melihat wajah mereka.

“Saya sangat menyukai filmnya. Kebisingan dan gemuruh di bioskop sangat fantastis.”

Jo memuji dimasukkannya seorang pilot pesawat tempur wanita, dengan mengatakan itu mencerminkan perubahan pemikiran militer sejak film pertama, “sebagaimana mestinya”.

“Dalam 30 tahun kami memiliki antara Top Gun dan Top Gun: Maverick, ada perbedaan besar di Angkatan Udara dalam hal keseimbangan gender.

“Ketika kita memikirkannya, betapa besar perubahan yang telah terjadi dalam hidup kita.”

Top Gun 2: Maverick sudah keluar sekarang

9