Southampton 1 Liverpool 2: Pemenang Joel Matip yang terlambat membawa perburuan gelar Liga Premier dengan Man City setelah hari terakhir yang dramatis
BILL SHANKLY pernah mengatakan bahwa Merseyside memiliki dua tim sepak bola hebat – Liverpool dan Cadangan Liverpool.
Jurgen Klopp menguji teori itu dalam panasnya perebutan gelar dan ternyata Godfather of Anfield asal Skotlandia itu benar selama ini.
Dan terutama mengingat kekacauan total yang dialami Everton saat ini.
Klopp membuat sembilan perubahan pada starting line-up dari kemenangan Final Piala FA hari Sabtu, tetapi masih melakukan bisnis yang solid – bangkit dari ketinggalan untuk mengalahkan Southampton dan mempertahankan perburuan gelar hingga klimaks hari Minggu.
The Reds masih membutuhkan Manchester City untuk meluncur melawan Aston Villa – Villa Steven Gerrard, tentu saja – sementara pasukan Klopp perlu melakukan bisnis di kandang melawan Wolves.
Tetapi meskipun Liverpool sekarang memiliki kedalaman skuad yang serius, dan meskipun Klopp memiliki pasukan ilmuwan olahraga yang mengatakan kepadanya bahwa para pemainnya berada di ‘zona merah’ – artinya mereka lelah, tetapi secara ilmiah – itu adalah pertaruhan yang serius.
Dan seperti biasa dengan Klopp, itu terbayar ketika Takumi Minamino dan Joel Matip meninggalkan juara Pep Guardiola hanya satu poin di belakang untuk meninggalkan pemburu empat kali lipat Liverpool.
Bos Anfield memercayai skuatnya dan bahkan mereka yang frustrasi karena kurangnya sepak bola reguler siap mematahkan semangat pemain Jerman itu.
Klopp mengeluh tentang penjadwalan pertandingan ini – meskipun tidak terlalu banyak tentang uang TV yang membayar sebagian besar gajinya – hanya 72 jam setelah Liverpool memenangkan Piala setelah perpanjangan waktu dan penalti.
Namun masih mengejutkan bahwa dia melakukan perubahan besar-besaran, bahkan mengingat cedera yang memaksa Mo Salah dan Virgil Van Dijk mundur dari Wembley.
Apakah dia menyerah meski City bermain imbang melawan West Ham?
8
8
PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
Namun dia mengirimkan tim yang terlihat lebih kuat dari Southampton.
Dan meskipun pembuka awal yang bagus dari Nathan Redmond, begitulah cara bermain dengan Liverpool yang sepenuhnya mendominasi penguasaan bola dan menciptakan peluang yang cukup untuk melihat mereka melewati batas.
Sisi Ralph Hassenhuttl hanya memiliki satu kali dalam 11 pertandingan, tetapi lembar tim Liverpool tampaknya mengangkat perhatian mereka sejak dini.
Armando Broja menerobos lebih awal dan dihentikan oleh kaki Alisson.
Namun di menit ke-13, anak buah Hassenhuttl unggul.
Diogo Jota direbut oleh Lyanco di tepi kotak Saints dan Nathan Tella mengumpan Redmond, yang menembak melewati dua pemain bertahan saat ia memotong dari kiri dan satu melengkung, ke sudut jauh gawang dari jauh.
Pemain sayap Inggris dengan satu caps belum mencetak gol selama lebih dari setahun – tetapi Anda tidak akan menebaknya dari serangan itu.
Redmond pernah menerima kampanye terkenal dari Guardiola, yang mendesaknya untuk bermain dengan lebih percaya diri setelah Saints kalah di Etihad pada 2017.
8
8
Lima tahun kemudian, sepertinya pembicaraan kecil itu mungkin membuahkan hasil bagi Guardiola.
Liverpool segera menguasai bola ketika Roberto Firmino menyundul tendangan bebas, tetapi dia dan dua rekan setimnya berada dalam posisi offside.
Tetap saja, pasukan Klopp mendominasi bola dan tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menyamakan kedudukan – dengan penyelesaian berkualitas tinggi juga.
Joe Gomez menyeberang dari kanan, Jota menempatkannya dengan rapi dan Minamino, yang menjalani masa pinjaman yang kurang memuaskan di musim terakhir St Mary, memasukkannya ke bagian atas gawang dan mengalahkan Alex McCarthy di tiang dekat.
Itu tampaknya membuat The Saints kewalahan, tetapi sementara Liverpool menggerakkan bola dengan manis, mereka tidak banyak mengancam sebelum jeda.
Di babak pertama injury time, Gomez – yang mengalami nasib buruk dengan cedera – jatuh dengan canggung dan tampaknya mengalami cedera lutut.
Jordan Henderson menggantikannya di babak pertama, James Milner beralih ke bek kanan.
Veteran berusia 36 tahun itu kini berada di sisi yang sama dengan remaja Harvey Elliott. Milner melakukan debutnya di Liga Premier sebelum mantan anak Fulham itu lahir.
8
8
Segera setelah babak kedua dimulai, Jota menembak melebar ke gawang, tetapi kemudian Milner dengan sinis mengotori Broja dan terhindar dari kartu kuning yang jelas – seperti di final Piala hari Sabtu – karena subbagian yang tidak jelas dari undang-undang yang menyatakan bahwa Anda tidak memesan harta nasional.
Elliott menjentikkan umpan Firmino yang rapi ke jaring samping dan tim tamu mulai bersemangat.
Dan di pertengahan babak kedua, tekanan mereka terungkap. Kostas Tsimikas mengirimkan sepak pojok, Mohamed Elyounoussi hanya bisa mengarahkannya ke zona bahaya, di mana Matip dan Kyle Walker-Peters terhubung hampir bersamaan, dan bola melewati McCarthy.
Jika ada elemen aneh pada gol yang menentukan, tidak ada yang aneh dengan skornya.
Guardiola tidak akan terkesan dengan kurangnya ambisi Southampton – dan mungkin ingin berlari ke lapangan dan memberi mereka semua ledakan gaya Redmond setelah peluit akhir.
Karena City sekarang harus menahan diri pada Minggu sore – karena, tentu saja, Liverpool yang cukup istirahat tidak akan menahan setengah dari tawaran mereka.
8