Blog Newspaper Innovation

NOTTINGHAM FOREST kembali ke masa besar setelah memenangkan promosi ke Liga Premier – 23 tahun sejak terakhir kali mereka bermain di papan atas.

Kingsley Black, kini berusia 53 tahun, tahu persis bagaimana rasanya bermain di level tertinggi untuk The Reds – mengenakan jersey terkenal itu dari tahun 1991 hingga 1996.

4

Dia mencetak gol 3-2 di final Zenith Data Systems melawan Southampton pada tahun 1992.

Namun sebelum menjadi pahlawan bagi klub, Black bermain untuk tim kampung halamannya Luton Town dan memenangkan Piala Liga pada tahun 1988.

Brian Clough yang legendaris terkesan dengan bakatnya dan membayar £1,5 juta untuk jasa pemain sayap itu.

Namun, ketika harus menandatangani dokumen kesepakatan – mantan manajer Forest ini mengambil pendekatan yang aneh – pertama-tama dia bertukar jam tangan dengan sang gelandang, sebelum meminta untuk melihat lututnya dan kemudian celananya sendiri turun hingga mata kaki.

“Semuanya terjadi dengan sangat cepat,” kata Black kepada SunSport.

“(Manajer Luton) David Pleat menelepon saya dan memberi tahu saya bahwa saya akan bergabung dengan Forest sehari sebelum kami seharusnya bermain pada hari Sabtu.

“Dia menjemput saya sekitar satu jam kemudian dan pergi ke Northampton Post House, yang merupakan sebuah restoran dan hotel.

‘Tiba-tiba Cloughie masuk dengan mengenakan jersey hijau terkenal itu. Dan dia memiliki kehadiran seperti itu pada dirinya. Kami duduk dan berada di lobi terbuka ini – ada orang-orang yang membayar tagihan mereka dan check-in di sekitar kami.

“Kami ngobrol, lalu dia meminta untuk melihat lututku. Jadi aku berdiri dan menyingsingkan celanaku dan dia mulai memeriksa lututku. Lalu dia bertanya, ‘Apakah kamu ingin melihat lututku?’

“Tentu saja saya tahu hal yang tepat untuk mengatakan ‘Ya’, meski saya tidak begitu yakin. Dan saya sadar kariernya terhenti karena cedera lutut, jadi saya harus bersikap sopan.

“Tetapi alih-alih melakukan apa yang saya lakukan dan menggulung kakinya, dia malah berdiri dan menjatuhkan celananya di sekitar pergelangan kakinya! Saya tidak dapat mempercayainya.

“Setelah mengambilnya dari lantai, dia lalu berkata kepadaku: ‘Aku sangat suka jam tanganmu.’ Dan saya pikir Anda benar-benar tidak tahu itu jam tangan murah seharga £10 Jadi dia punya ide untuk menukar jam tangan.

“Selama negosiasi saya memakai jam tangan emasnya dan dia memakai jam tangan saya yang harganya sekitar remaja!

“Negosiasi berlanjut dan sekretaris yang ada di sana menuliskan semuanya, dan saya mendapat kontrak – yang berupa selembar kertas kosong.

“Saya mengambil keputusan cepat jika saya ingin memercayai siapa pun, itu adalah dia.

“Saya menandatangani kertas kosong ini, dan dia menyuruh saya untuk turun ke lapangan bersama ayah saya dan kami akan membahas formalitasnya.

“Forest bermain melawan Oldham di City Ground keesokan harinya, saya pergi bersama ayah saya dan kami pergi ke kantor Cloughie.

“Di atas meja ada kontraknya, dengan semua yang kami sepakati tertulis di dalamnya, tapi ada satu hal yang saya lihat ketika saya memeriksanya.

4

4

“Dia memberi saya sedikit tambahan untuk tunjangan mobil. Saat itulah dia memberi tahu saya alasannya. ‘Itu karena Anda memercayai saya,’ katanya. Itu adalah ujian dan latihan kepercayaan.”

Swart, yang kini membagi waktunya bersama rekannya Annétte antara Hampshire dan Mallorca, merupakan salah satu dari sekian banyak pesepakbola yang bermain di era lahirnya Liga Inggris.

Dan dia berada di tim Forest yang menghadapi Tottenham Hotspur di pertandingan pertama Sky yang disiarkan televisi.

“Pada saat itu, kami belum benar-benar tahu akan seperti apa Premier League nantinya,” jelas Black.

“Langit saat itu tidak sebesar dulu – jadi menurut saya tidak ada di antara kita yang benar-benar tahu apa yang sedang terjadi. Bagi saya, itu hanyalah perubahan citra.

“Tapi saya ingat kembali ke game pertama itu – dan ada penundaan dalam memulai permainan. Rupanya kamera belum siap dan kami harus menunggu lima menit untuk keluar dari terowongan!”

Hutan era 90-an memiliki bintang-bintang yang menghiasi sebelas pertamanya. Bek kiri Inggris Stuart Pearce menjadi kapten, Teddy Sheringham memimpin lini depan, sementara Roy Keane muda mulai mencatatkan namanya dalam permainan.

“(Keane) luar biasa untuk diajak bermain,” kata Black.

“Ketika dia berada di Forest, karena dia memiliki kekuatan dan kecepatan, dia bermain lebih banyak sebagai gelandang serang dan bisa melakukan serangan mendadak.

“Di Manchester United, permainannya berubah, dia menjadi pemegang rekor, namun dia jauh lebih cepat dari yang orang-orang sadari.

“Dia juga punya otak sepak bola yang brilian, dan kecepatan berpikirnya di lapangan sungguh luar biasa.”

Namun, bermain di bawah asuhan Clough adalah hal yang menarik bagi Black, yang mengungkapkan bagaimana dia menginspirasi para pemain dengan pembicaraan tim legendarisnya.

4

“Dia adalah ahli psikologi terbalik,” katanya.

“Jika Anda memenangkan pertandingan dengan skor 3-0 di babak pertama, dia mungkin memiliki peluang untuk membuat Anda tetap termotivasi.

“Tetapi jika Anda kalah, dia akan melakukan yang sebaliknya. Itu adalah pendekatan yang berbeda terhadap apa yang terjadi, tapi dia selalu memberi semangat dan memahami bahwa untuk mendapatkan yang terbaik dari seseorang, Anda harus tahu apa yang membuat mereka tergerak.

“Meskipun kami tidak membutuhkan banyak motivasi karena kami bermain untuk salah satu manajer terbaik sepanjang masa. Anda selalu berusaha membuatnya terkesan.”

Swart bermain 98 kali untuk Forest dan mencetak 14 gol. Ia masih bisa sampai ke City Ground dan berharap klub bisa menikmati era baru di Liga Inggris.

“Saya masih merasa menjadi bagian dari keluarga Forest, setelah menghabiskan lima tahun di sana,” katanya kepada kami.

“Saya adalah tamu di klub Nottingham, dan saya senang mereka berhasil mencapai promosi.

“Mereka kembali ke tempat yang mudah-mudahan bisa bertahan lama. Apa yang saya dapatkan dari tim saat ini adalah mereka adalah tim yang bekerja keras untuk satu sama lain.

“Saya pikir hal itulah yang benar-benar dapat membantu Anda di musim pertama Anda.

“Saya berharap untuk musim depan.”